耶路撒冷犹太教圣迹哭墙又称西墙，亦有“叹息之壁”之称。英文称，Wailing Wall，Western Wall，希伯莱文：Hakotel。哭墙高约20公尺、长50公尺，中间屏风相隔，哭墙由大石砌成，在哭墙的上方，是同样著名的伊斯兰教的两处圣地—岩石清真寺和阿克萨清真寺。1992年据考古学家透露，他们在“哭墙”发现5块巨型基石，这些石块有2000多年的历史。据考古学家用声波探测法测定，其中最大一块巨石约长13.6米，宽4.6米，高3.5米，重达570吨，据说是世界上第3大人造巨石。
公元初年，欧洲人认为耶路撒冷是欧洲的尽头，而这面墙则是欧亚分界线。公元前11世纪古以色列王大卫统一犹太各部族，建立了以耶路撒冷为首都的以色列王国。公元前10世纪（约公元前965年）大卫儿子所罗门继承王位后，在首都锡安山上建造了首座犹太教圣殿所罗门圣殿，俗称“第一圣殿”，来此朝觐和献祭的教徒络绎不绝，从而形成古犹太人宗教和政治活动的中心。公元前586年，第一圣殿不幸被入侵的巴比伦人摧毁。将大卫王之子所罗门王为耶和华所建的“第一圣殿”付之一炬，四万多犹太人被虏，史称“巴比伦之囚”。
经过了半个世纪的流亡生活，犹太人陆续重返家园，后来又在第一圣殿旧址上建造第二圣殿。公元135年，罗马皇帝哈德良平定第二次犹太人起义，犹太人被迫远走他方，分散于万国之中。拜占庭时代，犹太人被容许每年一次于圣殿被毁周年日到西墙来，为国度复兴哭泣祷告，“哭墙”之名不胫而走。七世纪时，回教徒占据圣地，犹太人容许在圣殿入口附近祷告，位置在威尔逊拱以北，西墙隧道之内。十三世纪开始，犹太人迁到现今所见之处祷告，一直维持到本世纪。
罗马极力镇压犹太教起义，提多将军烧毁圣殿，但遗留部分台基不拆毁，以向后世显示罗马军力的强大。数十万犹太人惨遭杀戮，绝大部分犹太人被驱逐出巴勒斯坦地区，耶路撒冷和圣殿几乎被夷为平地，该墙为同一时期希律王在第二圣殿断垣残壁的遗址上修建起的护墙。直至拜占庭帝国时期犹太人才可以在每年安息日时获得一次重归故里的机会，无数的犹太教信徒纷纷至此，面壁而泣，“哭墙”由此而名。公元7世纪，阿拉伯帝国倭玛亚王朝占领巴勒斯坦，由于帝国内部对异教徒征收什一税，所以哭墙没有被刻意损坏，因此西墙历经千年历史，却仍然屹立着。
1096年至1099年，诸多混杂着封建武装、虔诚信徒、教士、破产农民、老幼妇孺的庞大队伍，自欧洲逐步集结成伍，不断东进。在农民十字军之后，贵族武装在君士坦丁堡集结，跨过海峡、克尼西亚城，败罗姆苏丹基利什·阿尔斯兰于多利拉埃姆，行军小亚，分兵乞里齐亚，围攻安条克，历时8月攻占安条克，重挫突厥联军。此后，他们趁势南下，兵不血刃地通过了的黎波里，最终攻克耶路撒冷城，并在阿什克伦战役中重挫法蒂玛军队，捍卫胜果。在这场战争中，诸十字军国家陆续建立，以耶路撒冷王国为首，形成了所谓的拉丁东方。尽管该围墙为伊斯兰圣地西墙的一段，但犹太人仍然把它视为本民族信仰和团结的象征。今每逢犹太教安息日时，尚有人到哭墙去表示哀悼，还有许多信仰者将心愿或悼念之辞写于纸上塞进墙壁的缝隙里。
特别是第二次世界大战期间，惨遭德国法西斯杀害的犹太人达600万之多。这些惨痛的历史遭遇，深深地印在犹太人的心灵之中，哭墙便更被犹太人视为信仰和团结的象征。直到如今，哭墙脚下经常有来自世界各地的犹太人，他们或围着一张张方桌做宗教仪式，或端坐在一条条长凳上念诵经文，或面壁肃立默默祈祷，或长跪在地悲戚啜泣。逢宗教节日，祈祷者及游人更多。哭墙分为两部分，中间隔一栅栏，男女分开祈祷。入男部，须带上用纸做的小帽，否则被视为异教徒而不准入内。在做正式祈祷时，要准备好两个装着“圣书”语录的小羊皮袋子，一个戴在头上，另一个捆在手臂上，身上披一件特制的披肩。教徒们在祈祷时，面对哭墙，口中念念有词，全身前仰后合，虔诚之态令人肃然起敬。
1948—1967年间，哭墙落入约旦手中，不容许犹太人到哭墙祷告。哭墙无人哭达19年之久。1967年六日战争中，犹太人自约旦手中收得哭墙。以达据，拉赛及士兵为首的犹太人涌到哭墙喜极而泣。哭墙常举行犹太人少年满13岁的成年礼，充满欢愉的气氛，所以改称作「欢乐之墙」。哭墙是以色列国魂的象征，吸引世界各地的游客到东参观。也吸引无数基督徒到来祷告。
哭墙位于犹太人区。犹太人每月蜂拥到今日圣殿山西面的护土墙祷使之成为今日犹太教最神圣的露天会堂。墙身下方所见的巨大石头，是两千年前大希律王所加建，用以包围所罗门圣殿的台基，使第二圣殿的平台更显宽阔。近2000年来，西墙首次处于犹太人控制之下。以政府在西墙前辟出宽阔的广场，每逢阵亡将士纪念日、大屠杀纪念日、犹太新年、赎罪日等重要的国家或宗教节日，便在此举行纪念活动或宗教仪式。“哭墙”所在的破败街区后被拆除，成了一片宽阔的铺砌广场。虔诚的犹太教徒热切希望能重建这一圣殿。在圣殿地基附近近还建有一座犹太教堂和一座拉比学馆。
两度被毁的痕迹，是犹太民族2000年来流离失所的精神家园。也是犹太人心目中最神圣的地方。犹太人相信它的上方就是上帝，所以凡是来这里的人，无论是否为犹太人都一律戴小帽，因为他们认为，让脑袋直接对着上帝是不敬的。在拥有3000年历史的这座古城，在著名的犹太人第二圣殿遗址哭墙下，祈祷是人们生活的一部分，在祈祷的人群中，有手拿《圣经》、背着枪的女兵，也有胡子有一尺多长、专心虔诚的犹太老人。
祈祷时男女有别进入广场墙前，男士必须戴上传统帽子，如果没有帽子，入口处亦备有纸帽供应。许多徘徊不去的祈祷者，或以手抚摸着墙面，就如同抚摸着犹太人民千年的伤口；或低声背诵着经文缅怀着民族辉煌的历史；或将写着祈祷的纸条塞入墙壁石缝间，似乎那样就可以将心愿传递到上帝心里。历经千年的风雨和朝圣者的抚触，哭墙石头也泛泛发光，如泣如诉一般。耶路撒冷著名的“哭墙”“哭”了：这面巨大的石墙中间的一块巨石上异样地出现了一道水渍，经过几天风吹日晒依然如此，既不扩大、也不消失。这一现象令不少极端正统的犹太教人士激动不已，因为在犹太教传说中，哭墙流泪是犹太救世主弥赛亚降临的先兆。
如果把水渍形容为“哭墙之泪”的话，那么哭墙实际上流了三行泪，而不是先前所报道的一处。在哭墙前我们看到，先前的报道的那行“泪”位于哭墙中间靠左的位置，距离地面大约六七米的高度。水渍长方形，尽管湿漉漉的，却并没有水滴下来，水渍四周都是干的，一点水的痕迹也没有。由于水渍正好位于一块巨石正面，所以从地面看起来似乎水是从石头内部渗出来的，这也许是一些人觉得怪异的原因。另外两处水渍都位于石墙的缝隙处。水从缝隙里渗漏出来，润湿了下面的石头，一些墙缝的填料也被腐蚀掉了，所以看起来更像两只“流泪的眼睛”。
其实哭墙出现水渍是一种经常出现的自然现象。这种现象在一年半前就出现过，当时查明，原因是哭墙另外一侧用于滴灌的水管发生渗漏，而渗漏的速度和蒸发的速度正好相抵，所以水渍能够长时间既不消失也不扩大。以色列文物局会同有关地质和文物专家也对哭墙水渍现象进行了调查分析，最后专家们得出的意见也证实“哭墙之泪”其实并不神秘。以色列文物局在发布的调查结论中说，这一现象虽然不像一年半前那样，是由于渗水形成的，但也属自然现象，是由于一种长在石头中间的植物腐烂后引起的。“哭墙之泪”虽然被证明纯属自然现象，但人们仍旧希望，总有一天，和平会降临这片土地。那时，人们将不再互相杀戮，而哭墙也会恢复它本来的称呼—西墙，到那时，哭墙将不再流泪！
据说，在所罗门圣殿被罗马人焚烧时，犹太人面对坍塌的大殿和残垣断壁，聚集在西墙下失声恸哭。期间，有人看见有六位天使也坐在一面残墙上哀声哭泣。天使的泪水渗入石缝﹐从而使圣殿废墟的残壁永远不倒﹐见证着这段苦难与悲剧。哭墙为悼念故国或故人而修造的墙形纪念建筑物。其实世界上有两座哭墙，一座是位于中东耶路撒冷东区老城东部的哭墙；一座是位于美国华盛顿纪念碑与林肯纪念堂之间草地上的哭墙。耶路撒冷的哭墙不允许向正在祈祷的犹太人拍照。
男士进入哭墙，必须戴帽祷告的地方分隔成男女两部分，男左女右。男士进入哭墙，必须戴帽，没有帽的旅客可于入口处自行取纸制圆形小帽戴上，在离开前交还。旅客可靠近墙身，摸著石头向神祷告，可用任何语言大声祷告，小声祷告或默祷，更可以用任何文字写祷文于纸条上塞进石缝中，代表祷告的认真迫切。犹太人祷告时不断摇头前，因为他们在祷告不断提神的名字，为免妄称神的名，乃呼一次名，点一次头。愈点愈多，变成惯例，乃恳切祷告的象征。祷告讲经时犹太人蒙上祷告的头巾，代表谦卑受教，额上及臂上缠住经文盒子，表示遵行申命记11章18节的经训：“你们要将我这话存在心内，会在意中，击在手上为记号，戴在额上为经文”。经文盒子虽细小，里面有大量用显微镜才能看清的手写经文。手工精细，因此非常昴贵，每个价钱由数千至一万港元不等，乃犹太父亲于成年礼给刚成年儿子的礼物。
成年礼时，犹太父亲联同家族男成员陪伴儿子将妥拉经卷由威尔逊拱内的经文柜取出，然后放在台面由儿子公开颂讲，显示他在宗教上成年，可以选择自己的道路，类同基督教的洗礼或坚振礼。犹太母亲不能进入男性区域，但在围栏外高声震耳尖叫，表示高兴，犹太母亲在家中用神话教养孩童的责任已经告一段落。此后儿子会受教于会堂的拉比。他享有成人宗教权利的同时，也负起宗教上的神圣责任。犹太母亲在栏外抛掷糖果进男性区域，表示祝贺。有男孩在成人脚下忙碌地检糖果，并非贪吃，乃拾回给犹太母亲及女亲属再进行抛掷。
在女性区域，常见妇女涕泣交流地祷告。女性在哭墙不用蒙头，但在祷告后，她们一步一步退出祷告区域，退出时仍面向哭墙，表示恭敬。哭墙看起来和一堵巨大的石墙无异。每天都可看见犹太人自动分成男女两拨，分别在哭墙的北南两段祈祷，他们常常手捧《圣经》，一边祈祷，一边点头（根据犹太教规，凡是念到圣人名字的时候必须点头），有的人更搬把椅子面对哭墙，一整天都沉浸在与上帝的对话中；至于闻名世界的、把写着心愿的纸条塞入哭墙墙缝的行为，倒不是犹太人的习俗，而是旅游者们的发明。
哭墙出现一个“奇迹”，一名男子在祈祷时发现一个信封装有507张支票，总金额竟高达5亿美元（约合31.2亿元人民币）。以色列媒体调侃称，总有人在“哭墙”祈求经济保障，他们的祷告终于有了答复。很多犹太人会往“哭墙”的墙缝里塞写着自己心愿的纸条，但支票还是很少见的。被发现的507张支票来自世界各地，每张金额都在100万美元左右，上面有签名但没有写是开给谁的。当地的拉比认为，写支票的人可能想把他所有的财富都交给上帝。警方正在调查这些支票的真伪。
2014年9月17日，耶路撒冷，管理哭墙的犹太拉比和工作人员正在清除游客们塞在哭墙石块缝隙之间的祈愿小纸条。这些纸条会依照犹太人的传统埋在附近的一座墓地里。各种信仰的人们将自己的心愿塞进石块的缝隙里，并相信上帝会让他们的愿望成真。
耶路撒冷旧城城墙有8座城门
新门（Gate of Hammid）是耶路撒冷旧城西北面的一个城门，面向北方，这座城门是耶路撒冷最晚开辟的一个城门, 兴建于1898年，使来访的德国皇帝威廉二世可以直接到达基督徒区。新门又称为“哈米德门”，得名于奥斯曼帝国苏丹阿卜杜勒-哈米德二世。第一次中东战争期间，约旦占领了东耶路撒冷（包括耶路撒冷旧城），将新门封闭。1967年在六日战争期间，以色列占领东耶路撒冷后，重新开放了新门。
大马士革门，又名示剑门或纳布卢斯门（Nablus Gate, Gate of the Pillar）是耶路撒冷旧城北侧的一个城门。目前的城门由奥斯曼帝国的苏莱曼大帝兴建于1542年。有两个塔。原来的城门大概建于第二圣殿时期。公元2世纪的哈德良时期，罗马人建了一个新的城门。城门前站立着一个罗马的胜利柱。大马士革门的阿拉伯语名称“柱门 ”由此而得名。在英国托管时期，挖掘出了罗马城门，但是没有发现胜利柱。十字军东征时，此处是城市的北门。大马士革门位于阿拉伯集市的边缘。以色列媒体在英语出版物中也将此门称为示剑门（Shechem Gate）或纳布卢斯门（Nablus Gate）。
希律门（Flower Gate, Sheep Gate）是耶路撒冷旧城北面的一座城门。海拔高度755米。它毗邻穆斯林区，位于大马士革门以东不远处。城门附近是阿拉伯人社区，称为巴布-扎哈拉, 即城门阿拉伯文名称的变体。希律门是耶路撒冷最晚修建的一座城门。当苏莱曼大帝修筑城墙时，在目前的城门前有一个小的角门，很少开放。到1875年，为了给旧城以北开始发展的街区提供一个通道，奥斯曼帝国在原来建筑的北面打开一个缺口，并关闭了原来的小门。希律门得名于希律王。这是因为在十字军期间，城门附近有一个教堂，据信在耶稣受难时，希律王的住所位于此处。今天这里是Dir Al Ads教堂。
狮子门 (又名St. Stephen's Gate、Gate of Yehoshafat, St. Stephen's Gate, Gate of the Tribes)是耶路撒冷旧城东侧的一座城门。狮子门标志着基督教传统中耶稣从监狱到行刑地的苦路最后一段的开始。城门上有四个豹像，常被误认为狮子，左右两侧各有两只。它们是苏莱曼大帝庆祝奥斯曼帝国在1517年击败了马穆鲁克，而安放在这里的。传说苏莱曼的前任塞利姆一世因为计划夷平耶路撒冷，而被狮子抓住，将要被吃掉，直到他允诺修建城墙来保护这座城市，才得获救。因此狮子成为耶路撒冷城徽的标志。
在另一个版本中，苏莱曼对耶路撒冷的居民征收他们难以承受的重税，那天晚上，苏莱曼梦见有两个狮子来吃掉他。当他醒来后，请人解梦。 智者问苏莱曼，他在入睡前想的是什么，苏莱曼回答说，他正在想如何惩罚所有没有纳税的人。智者回答说，由于苏莱曼对圣城的想法不好，激怒了神。为了赎罪，苏莱曼建造狮子门，保护耶路撒冷免受侵略。1967年六日战争期间，以色列第55伞兵旅的伞兵通过此门，到圣殿山上升起了以色列国旗。耶路撒冷旧城宏伟的城墙由奥斯曼帝国苏丹苏莱曼兴建于1542年，全长4.5公里，高5–15米，厚3米 老城城墙共有43个监视塔和11个城门，其中7个目前开放。
金门是耶路撒冷目前最古老的一座城门。根据犹太人传统，至圣者的同在（Gate of Mercy, the Gate of Eternal Life）总是通过这座门显现，当弥赛亚来临时将再次显现（以西结书44:1-3），并且一个新的城门会取代目前的城门。因此犹太人常在此门位置祈求怜悯[1]，并因此得名仁慈门。在基督教经外书中，记载圣母玛利亚的父母在金门相会。在阿拉伯语中，该门称为“永生门”。在古代，该门称为“美门”。第二圣殿时代的更古老的城门遗址已经被发现。目前的城门可能修建于公元520年代，是查士丁尼一世在耶路撒冷的建设工程之一，兴建在早期城门废墟的顶上。另一个理论认为金门是由阿拉伯帝国雇用的拜占庭工匠兴建于7世纪下半叶。
金门位于圣殿山东侧的中央。在圣经时代这个位置用于礼仪用途。根据犹太人的传统，弥赛亚将会经过此门进入耶路撒冷。1541年，奥斯曼帝国苏莱曼大帝封闭了金门以防止弥赛亚进入。穆斯林也在门前修建了一个墓地，因为相信弥赛亚的先导以利亚将无法通过，因为他是一位祭司。这种信念是错误的，因为祭司可以进入主要埋葬非犹太人的墓地。金门是耶路撒冷旧城少数封闭的城门之一，此外，东墙南侧还有圣经和十字军时代的小门Huldah门。
粪厂门（Gate of Silwan, Sha'ar HaMugrabim ）是耶路撒冷旧城的一座城门，位于城墙的南侧东部，圣殿山的西南侧。粪厂门靠近西墙，是汽车的主要通道。原本粪厂门规模较小，1948年约旦占领旧城后，在1952年加以扩建。1967年以色列占领后，建筑师阿伦森修复了这座城门。 西墙的入口就在粪厂门内。在晚间，公共汽车穿过城门到达西墙公共汽车站，就在城门后面；在白天，公共汽车停靠在城门外。粪门的名称曾出现在《尼希米记》3章13-14节。它可能是因为从圣殿运出的排泄物经此运往欣嫩子谷焚烧。古代的粪门可能并不在今天的位置。Mograbi门这个名字（Bab El Magharbeh）源于该地区历史上的摩尔人。
锡安门（Gate to the Jewish Quarter ）是耶路撒冷旧城的一座城门. 锡安门由苏莱曼大帝兴建于1540年，因为正对南面的锡安山而得名。之所以称为大卫门，是因为大卫墓位于锡安山。锡安门位于旧城的南侧，面对锡安山和希伯伦，城门内是亚美尼亚区和犹太区。1948年5月13日，最后一支英国军队撤出耶路撒冷，将锡安门的钥匙交给犹太领袖莫迪凯·万家顿（Mordechai Weingarten）。随后爆发的第一次中东战争期间，帕拉玛赫在锡安门为争夺犹太区控制权的战斗归于失败，今天仍可看见当时留下的密集弹痕。锡安门和耶路撒冷旧城处于约旦控制之下，而锡安山由以色列统治。此后锡安门一直关闭，直到1967年六日战争后才重新开放。锡安门下路面的大卫之星，是由建筑师什洛莫·阿伦森设计。行人和车辆都可以通过锡安门，但是机动车通行困难，因为这条L形通道的宽度只能勉强通过一辆汽车。直到最近，才有通过此门的双向车道。今天，汽车可以出门，但不可通过该门进入老城（有“不得进入”标志）。
雅法门（The Gate of David's Prayer Shrine, Porta Davidi）是耶路撒冷老城城墙上的一道石门，是8座耶路撒冷城门之一。雅法门外的雅法街通往地中海边以色列最大的港口城市特拉维夫。在古代，这条路通往港口城市雅法，雅法就是今日特拉维夫的南部边缘。